翻读清史,前清的三位皇帝康熙、雍正、乾隆的政绩是可圈可点的,他们励精图治,不但统一了庞大的中国,形成了一个多民族的国家,还使的社会经济得以迅速发展,将中国封建经济推到了高峰,出现了“康乾盛世”的大好局面。但是,这种盛世并没有维持下去,前辈们创造的业绩被晚清的几位窝囊皇帝搞的乌烟瘴气,最终衰落。
乾隆退位后,嘉庆继位。头四年依然由老爷子( 乾隆)掌握着大权,直到1799年正月,乾隆帝死后,嘉庆才开始亲政。面对乾隆末年危机四伏的政局,嘉庆帝虽然也做了许多的努力,采取了一系列措施,对内整肃纲纪,诛杀权臣和珅,下诏纳贤,广开言路;对外提高警惕,力主禁止鸦片,拒绝与居心叵测的其他国家发生外交关系,并对所有外来事物采取盲目排斥的态度,但是,由于他既没有政治胆略又缺乏革新精神,既没有理政才能又缺乏勇于作为的品格,“平庸”的嘉庆,根本没有能力扭转清朝政局的颓败,他扮演了一个大清帝国由极盛转为衰败的历史角色。
1820年,嘉庆病死,道光帝即位。道光即位之初,中国正面临着最严重的内忧外患的危机之中,内:吏治腐败,武备张弛,国库空虚,民众反清斗争频频;外:西方列强虎视耽耽,屡有侵绕,鸦片荼毒国民。道光皇帝颇想有一番作为,也采取了一系列措施,如虎门销烟,但终因国力不强,个人能力有限,最后还是没有能够力挽狂谰,在无奈中与英国签定了第一个不平等条约——《南京条约》,割让香港给英国,赔偿2100万元,开放广州、福州、厦门、宁波、上海为通商口岸等等,大清从此走向没落。作为大清朝的皇帝,道光帝算不上是昏君,但也绝非明主,而丧权辱国的《南京条约》的签订,彻底将他钉在了中华民族历史的耻辱柱上。
1851年正月,道光死于圆明园慎德堂内,咸丰继位。面对父亲留下的烂摊子,咸丰帝颇思除弊求治,他任贤去邪,企图重振纲纪,也做了几件有意义的事情。他重用汉族官僚曾国藩,提拔和支持肃顺等革除弊政;罢斥了妨贤病国的军机大臣穆彰阿,处决了第一次鸦片战争中主持和局、臭名昭著的投降派耆英。但面对英法对中国发动的第二次鸦片战争时,他不是下令抵抗,而是派桂良、花沙纳前往议和,与英、美、法、俄分别签订《中英天津条约》、《中美天津条约》、《中法天津条约》和《中俄天津条约》。1860年,当英法两国再次组成侵华联军大举入侵时,贪生怕死的咸丰自圆明园仓皇逃亡热河,命恭亲王奕欣留京议和,又与英、法、俄签订了《中英北京条约》、《中法北京条约》、《中俄北京条约》,承认了咸丰八年奕山在黑龙江与俄国签订的《瑷珲条约》。这也使他成为签定不平等条约最多的皇帝。咸丰皇帝既没有国君的使命感,也没有拯救国家的责任感,可谓是是满清的第一昏君。当国家面临危难之时,他只带着一群美女和几个太监逃到了热河,在承德避暑山庄内,继续与嫔妃饮酒作乐,贪食鸭片,病死于热河。
1861年七月,咸丰皇帝死后,由他唯一的儿子——六岁的载淳继位,年号祺祥,同年11月,慈裕太后发动政变,改年号为同治。由于同治年龄尚小,实行垂帘听政,真正执掌国政的是他的母亲慈禧。同治十七岁时举行了大婚典礼,本想可以亲政了,没想到,慈禧名誉上卷帘归政,可实际上依然常常插手干预朝政,这使的年轻自负的载淳皇帝不甘忍受,不到两年就郁闷而死。有人说同治帝不能亲政,便整日嘻戏游宴,耽溺男宠,最后死于梅毒。
由于同治皇帝没有儿子,谁来继位成了问题。慈禧为了能名正言顺地继续把持朝政,亲自指定醇亲王的次子,也是自己妹妹的亲生子,年仅4岁的载湉继承皇位。对于这样的决定,虽然许多大臣极力反对,并有御史吴可读实行“尸谏”,以死相逼,也没有憾动这个阴险毒辣女人的选择。光绪继位后,由慈禧专权。至光绪16岁时,慈禧故技重演,虽然名誉上归政,但仍实掌大权。 年轻的光绪皇帝眼见甲午战争给中国带来了巨大的痛苦和耻辱,“不甘作亡国之君”的信念,使他一心想有所作为。他接受康有为、梁启超提出的变法,准备进行资本主义改革,提高中国的国际地位。可是,由于能力不济,最后被慈禧逼着写了退位诏书,然后被关进了南海中的瀛台,隔绝了与外界的一切接触,就连最疼爱他的珍妃也不能相见。光绪本想坚强地活下去,待慈禧死后东山再起,可是,慈禧没有让他活到那一天,1908年十月的一天,光绪怀着悲怆的心情,结束了他屈辱和哀怨的一生。
光绪三十四年(1908年)十月,慈禧太后和光绪同时生了重病。在光绪皇帝临死前一天,慈禧太后也行将不起,由于光绪皇帝无后,慈禧太后在中南海召见军机大臣,商量立储人选,军机大臣认为内忧外患之际,当立年长之人。慈禧太后听后勃然大怒,最后议定,立三岁的溥仪为帝,并让溥仪的亲生父亲载沣监国。大臣将此事告知光绪皇帝后,因为溥仪是自己的亲侄子,又让自己的亲弟弟监国,光绪皇帝十分满意。接着,光绪、慈禧在两天中相继死去。半个月后,溥仪在太和殿即位,由光绪皇后隆裕和载沣摄政。第二年改年号为宣统,就这样溥仪登上了大清王朝末代皇帝的宝座。宣统三年(1911年)辛亥革命暴发,次年2月12日,隆裕太后被迫代溥仪颁布了《退位诏书》,溥仪退居紫禁城中的养心殿,宣告了清王朝的灭亡。1932年3月1日,溥仪成为了日本人的傀儡,建年号为“大同”,1934年改国号为“满洲帝国”,改称皇帝,改年号为“康德”。1945年8月15日,日本战败投降。8月17日,溥仪在沈阳准备逃亡时被苏联红军俘虏,带到了苏联。1950年8月初被押解回国,在抚顺战犯管理所学习、改造。 1959年12月4日接到中华人民共和国主席毛泽东的特赦令,后被分配到北京植物院工作。1964年被调到全国政协文史资料研究委员会任资料专员,并担任人民政协第四届全国委员会委员。溥仪一生四次结婚,娶过五个女人,无子,于1967年10月17日凌晨2时30分逝世。
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