考试在南京夫子庙的考试院(今江南贡院)举行,作为太平天国历史上第一次“高考”,一向讲究排场的洪秀全当然不会怠慢。据记载,当时的庆典装备中不光有鞭炮,还有大炮。隆隆的火炮声中,二百多名女人走入考场,随着正主考洪宣娇一声令下,考试正式开始。
满心欢喜的女子们打开卷纸的一霎傻眼了,据《清稗类钞。考试类》记载:考题共有两道,其中一道题目取自《论语》中孔夫子的名言“惟女子与小人为难养也”。这里插一句,虽然太平天国处处说自己与以往的封建王朝如何如何不一样,但本质上还是换汤不换药,譬如慈禧出门是16人抬大轿,洪秀全标新了一下就是64人,同治皇帝的轿下是地毯,杨秀清的轿下就是鱼缸。科举考试也一样,清政府的考题来自四书五经,他们的考题就来自五经四书,只不过形式仿照的是明朝。不过这也难怪,毕竟在当时的历史环境下,太平天国没有很好的渠道借鉴到先进的外部榜样。
面对这道考题,很多人按照惯性思维向孔夫子屈服了,内容无不是女人确定一定以及肯定和小人一样难养。在古代,如果说书法爱好者心中的神是王羲之,水墨爱好者心中的神是阎立本,那么读书人心中的神就是孔子。那时的读书人在学校时要天天拜孔子,科举考试时也要拜孔子,考中举人了还要拜孔子,就连晚上说梦话都是“子曾经曰过……”。所以读书人可以跟爹娘叫板、跟上级叫板,甚至跟皇帝叫板,但绝对不敢跟坟头里的孔大圣人叫板,否则就是全天下读书人的公敌!
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