数据加载中，请稍候...何谓“面首”？《辞源》的解释是：“面，貌之美；首，发之美（头发主肾气，发之美是说头发生得好）。面首，谓美男子。引申为男妾、男宠。”确定“面首”这个称谓的，是南北朝时期南宋朝的“废帝”刘子业。
《宋书·前废帝纪》中载：山阴公主淫恣过度，谓帝曰：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！”帝乃为主置面首左右三十人。
刘子业的荒淫好色在历史上也算是出类拔萃的了。据考，他十六岁即位后，不仅广选民间美色，还兼收老爹的内宠，甚至将自己的亲姑母新蔡公主、亲姐姐山阴公主统统揽入怀抱。
山阴公主，名楚玉，有刘氏皇族第一美人之称，嫁与驸马都尉何戢为妻，非常不守妇道，却与哥哥刘子业感情很不错，经常进宫去与刘子业同吃同住，俨然一副夫妻模样。加上刘子业溺爱于她，对她言听计从，更是胡作妄为。她向皇帝弟弟提出：“我和你虽然性别不同，但都是先帝的骨肉，你在六宫有上万的女人，而我只有驸马一个，太不公平啦！”刘子业大概觉得她说得很有道理，于是给予了她郡王的待遇，又给她配置了三十位年轻美貌的男子做“面首”。
有了“面首”的山阴公主还不够满意，又看上了吏部郎褚渊，向皇帝提出要他，皇帝也答应了。然而，“渊侍公主十日，备见逼迫，以死自誓，乃得免。”也就是说，这位褚渊伺候公主，才当了十天面首，就被强迫得受不住了，直到以自杀相威胁才得以脱身 —— 褚渊面对美貌的刘楚玉始终像块木头，刘楚玉骂他说，“你看起来倒像个男人，一把大胡须像铁戟一样粗壮，做起事来怎么却没有一点阳刚之气？”褚渊说，“我虽然不是个聪明人，但如此违反情理的事却是不做的！你是公主，我不能对你怎么样，但是你再这样逼我，我自杀总是可以的！”
只是，山阴公主与她的面首们颠鸾倒凤的日子并没有过多久。
刘子业也只做了半年多皇帝，就被其叔父杀死。新帝即位后，山阴公主也被诛杀于乱刀之下，时年仅二十二三岁。
而真正不幸的还是那三十个年轻美貌的少年面首，山阴公主被杀后，作为公主的床伴，他们统统被灭口，为山阴公主殉葬。
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