数据加载中，请稍候...作为列强中的带头阿哥，英国此时面临两难选择。远东局势糜烂如此，为维护英国利益和权威，其势不能不出兵；但号称日不落帝国的大英，此时却无兵可调。英军的主力部队被牵制在南非，正在那里与荷兰人鏖战，史称“布尔战争”。布尔战争也吸引了澳洲人的注意力，澳洲各殖民地向南非投放了两千五百人的常规部队和三千五百人的民兵，来自南非的伤亡消息占据了各大报的版面。
作为最为成熟的殖民地之一，印度军队也已被大英帝国调往世界各地，以填补英军主力开赴南非后留下的防卫空虚。此时东亚告急，英国只能转向其它殖民地（或类殖民地）挖掘军事潜力，连刚刚组建不久的威海卫“华勇营”，也被征召前往京津地区参战（详见拙作《八国联军中的“华勇营”》，本刊2008年1月上），与香港军团、新加坡军团及若干印度军团一道，组成英军主力，参与八国联军攻打天津和北京的战斗。
澳大利亚，作为亚太地区的唯一“白肤色国家”，是大英帝国的真正子弟兵。英国政府征询了澳洲各殖民地的意向，各殖民地政府痛快地表示，只要“祖国召唤”，他们将立即派兵参战。
组建水兵部队
澳洲其实也已无兵可派：陆军主力已于1899年10月悉数开往南非，仓促之下，不可能再招募并训练一支足够的新军。唯一的办法，就是组建和动用水兵（Bluejackets）开赴中国。
与组建陆军相比，建立一支赴华水兵部队，兵源更是有着相当基础。澳洲当时已经建立了几支初具规模的海军部队。
1854年克里米亚战争爆发，英俄两国兵戎相见，澳洲各殖民地第一次感受到来自北方的威胁，担心俄国舰队会挥师南下。
为了对抗俄国的威胁，英帝国于1859年开始组建皇家澳洲舰队，专司澳洲水域防卫。
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