木乃伊是通过涂敷香料保存下来的尸体。
古埃及人相信人的生命在死后还会继续,认为完整的尸体是灵魂在来世栖息的必要场所。因此,他们对死后保存尸体和对生前保持良好的健康同等关切。制作木乃伊是古埃及特有的传统,也是古埃及文明留给后世的一份特殊遗产。
制作木乃伊的技术,在长期的实践过程中逐渐积累和提高起来。古埃及人没有为后人留下有关木乃伊制作方法的记载。希罗多德和狄奥多勒斯曾在他们的著作中,谈到了他们听说的情况。他们的记述现在已为细致的研究和化学分析的结果所证实。
木乃伊制作,主要采用埃及某些地区特别是奈特龙洼地出产的氧化钠,使尸体完全干燥。制作师先通过鼻腔吸出脑髓,注入药物清洗脑部。然后在腹部切开一个口子,取出肺、胃、肠等器官,体内仅留下心和肾。再用椰子酒和捣碎的香料冲刷体腔,填入树脂,浸过树脂的亚麻布和锯屑等物,照原样缝好。试题需全部埋入氧化钠中干燥。70天后,制作师取出尸体进行清洗,涂上油膏和香料,用大量的亚麻布包裹严密,外面涂上树脂。包扎时,从手指和脚趾开始,乃至四肢、全身。其间,要特别小心防止指甲脱落。腹部的切口处盖一只碟子,它象征荷拉斯“完好的眼睛”。这样包裹好的木乃伊,保持着脱水前的形状。有的木乃伊头晌,套有特制的面罩,酷肖死者生前的面貌。木乃伊的包扎技术,在第二十二王朝达到顶点。那时,尸体的内脏在处理后重新放入体内。
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